Działalność społeczno-polityczną rozpoczął w wieku 19 lat wstępując w 1987 r. do Ruchu Wolność i Pokój. W 1988 r. został członkiem antykomunistycznej Konfederacji Polski Niepodległej. W 1989 roku został współzałożycielem Komitetu Obywatelskiego "Solidarność" w Darłowie, a wkrótce założycielem i członkiem zarządu stowarzyszenia "Darłowski Klub Samorządowy".

W 1994 roku został wybrany radnym Rady Miejskiej w Darłowie i jednocześnie członkiem Zarządu Miasta Darłowa. Dwa lata później, w wieku 28 lat, został zastępcą burmistrza Darłowa. W 1998 r. został radnym Sejmiku Województwa Zachodniopomorskiego - był - Przewodniczącym Komisji Turystyki i Kultury Fizycznej. W związku z wotum nieufności mieszkańców wobec rady Gminy - premier Jerzy Buzek powołał go na Zarządcę Komisarycznego Gminy Mielno. Od 2002 roku był zastępcą prezydenta miasta Koszalina - odpowiadał za sprawy związane z gospodarką komunalną, ochronę środowiska, sport, kulturę oraz sprawy społeczne, a także nadzorował pracę wydziału komunikacji. W 2005 roku z listy Platformy Obywatelskiej został wybrany posłem V kadencji w okręgu koszalińskim. W wyborach parlamentarnych w 2007 r. po raz drugi uzyskał mandat poselski, tym razem VI kadencji. 

Od 16 listopada 2007 roku do 15 czerwca 2015 r. pełnił funkcję sekretarza stanu w Ministerstwie Środowiska. 25 października 2015 r. zdobył w 40. okręgu wyborczym 14 264 głosów, zostając tym samym posłem na VII kadencję Sejmu RP. 

10 czerwca 2015  stracił stanowisko  wiceministra. W tym samym roku, w wyborach  do Sejmu otrzymał 14 264 głosów. W tej kadencji Sejmu został przewodniczącym Komisji Ochrony Środowiska, Zasobów Naturalnych i Leśnictwa. Od grudnia 2017 do kwietnia 2018 zajmował stanowisko sekretarza generalnego Platformy Obywatelskiej. 

W grudniu 2017 Prokuratura Krajowa wystosowała  wniosek o uchylenie immunitetu posłowi w związku z zamiarem przedstawienia mu zarzutów związanych z tzw. aferą melioracyjną. Gawłowski nie przyznawał się do zarzutów i sam zrzekł się immunitetu w styczniu 2018 roku. Trzy miesiące później Sejm  wyraził zgodę na zatrzymanie i tymczasowe aresztowanie posła. 15 kwietnia 2018  Stanisław Gawłowski został tymczasowo aresztowany na trzy miesiące i osadzony w Areszcie Śledczym w Szczecinie. W związku z tą samą aferą, w czerwcu 2018 żonie Gawłowskiego przedstawiono zarzut prania brudnych pieniędzy. 13 lipca 2018 Stanisław Gawłowski został zwolniony z aresztu po wpłaceniu 500 tys. zł poręczenia majątkowego. 

Data i miejsce urodzenia: 27.XI.1968, Brzeg
Stan cywilny: żonaty
Wykształcenie: wyższe, dr ekonomii
Zainteresowania i hobby: polityka, ekonomia, żeglarstwo